"Kan man spise lakrids, når man har forhøjet blodtryk" er et spørgsmål, der fortjener et ærligt svar frem for et beroligende et. Det er nemlig ikke en myte — ægte lakrids indeholder et stof, der i tilstrækkeligt store og jævnlige mængder kan påvirke blodtrykket. Men det betyder ikke, at et enkelt stykke lakrids nu og da er farligt, og forskellen mellem de to situationer er værd at forstå.

Det korte svar

Ægte lakrids, altså lakrids lavet med ægte lakridsrodekstrakt, indeholder et stof kaldet glycyrrhizin, som i store, jævnligt indtagede mængder over tid kan hæve blodtrykket og påvirke kroppens kaliumbalance. Effekten er veldokumenteret og anerkendt, blandt andet af Fødevarestyrelsen, men den knytter sig til et regelmæssigt, relativt højt forbrug over uger eller måneder, ikke til et enkelt stykke lakrids en enkelt gang. Har du i forvejen forhøjet blodtryk, er det derfor mest relevant at kigge på dit generelle, jævnlige forbrug, ikke på om du må spise et enkelt stykke til en fest.

Hvad glycyrrhizin er, og hvad det gør

Glycyrrhizin er et naturligt forekommende stof fra lakridsrod, som giver ægte lakrids dens karakteristiske smag. I store mængder kan glycyrrhizin påvirke et hormonsystem i kroppen, der normalt hjælper med at regulere væske- og saltbalancen, på en måde der kan føre til, at kroppen holder på mere natrium og væske og udskiller mere kalium end normalt. Det kan i sidste ende resultere i forhøjet blodtryk og i sjældnere, mere udtalte tilfælde lave kaliumniveauer, som kan give muskelsvaghed og i alvorlige tilfælde hjerterytmeforstyrrelser. Det er en reel, veldokumenteret mekanisme — ikke noget, der bør afvises som overdrevet.

Forskellen på lakridstyper

Ikke al lakrids indeholder ægte lakridsrodekstrakt. En del af det slik, der smager af lakrids i danske butikker, er lavet med lakridssmag fra anis eller kunstige smagsstoffer i stedet for ægte lakridsrod, og den slags indeholder ikke glycyrrhizin i nævneværdige mængder. Det er typisk den kraftige, mørke, saltede lakrids — saltlakrids — samt anden ægte lakrids med et højt indhold af lakridsrodekstrakt, der er relevant at være opmærksom på. Ingredienslisten afslører, hvad der er tale om: står der "lakridsrodekstrakt" eller "glycyrrhiza glabra" på listen, er det ægte lakrids. Det er desværre ikke altid tydeligt markeret på pakken, hvor meget glycyrrhizin et konkret produkt faktisk indeholder, hvilket gør det svært at give et præcist tal for hver enkelt slikpose.

Hvor meget der generelt regnes som et problem

Internationale fødevaremyndigheder, herunder europæiske vurderinger som dem Fødevarestyrelsen læner sig op ad, peger generelt på, at et jævnligt, dagligt indtag på omkring 100 milligram glycyrrhizin eller derover — svarende til, groft sagt, omkring 50-70 gram stærk lakrids om dagen for mange produkter, men det varierer betydeligt fra produkt til produkt — er det niveau, hvor en påvirkning af blodtrykket bliver en reel bekymring ved vedvarende, dagligt forbrug over uger. Det er altså tale om et regelmæssigt, forholdsvis stort dagligt forbrug over en længere periode, ikke om en enkelt pose lakrids til en filmaften. Da glycyrrhizin-indholdet varierer meget mellem forskellige lakridsprodukter, og det sjældent står angivet præcist på pakken, er dette et generelt niveau at forholde sig til, ikke et eksakt tal, du kan regne dig frem til for et specifikt produkt.

Hvorfor det er mængden over tid, der tæller

Det centrale i denne sammenhæng er, at det er det jævnlige, store forbrug over tid, der er den reelle bekymring — ikke et enkelt stykke lakrids til en fest eller et par stykker en gang imellem. Kroppen udskiller glycyrrhizin over tid, så et forbrug, der er spredt ud med god margin mellem hver gang, giver et helt andet billede end et dagligt, stort forbrug uge efter uge. Har du i forvejen forhøjet blodtryk, er det derfor især et regelmæssigt, dagligt eller næsten dagligt lakridsforbrug over en længere periode, der er relevant at kigge på og eventuelt skrue ned for — ikke lakrids som fødevare i al almindelighed.

Symptomer værd at være opmærksom på

Ved et meget stort og vedvarende lakridsforbrug er der beskrevet tilfælde af forhøjet blodtryk, hovedpine, muskelsvaghed og i sjældnere tilfælde hjerterytmeforstyrrelser, som typisk er gået tilbage, efter forbruget er blevet reduceret eller stoppet. Den slags udtalte symptomer knytter sig til usædvanligt store, daglige mængder over en periode, ikke til almindeligt, lejlighedsvist lakridsforbrug. Oplever du alligevel uforklarlig muskelsvaghed, hovedpine eller mærker til dit blodtryk stiger samtidig med et højt, jævnligt lakridsforbrug, er det værd at nævne det specifikt over for din læge.

Hvornår du bør tale med lægen

Har du i forvejen forhøjet blodtryk og spiser ægte, stærk lakrids dagligt eller næsten dagligt i større mængder, er det værd at tage konkret op med din læge, om det er relevant at skrue ned — særligt hvis dit blodtryk i forvejen er svært at få reguleret. Din læge kan vurdere det i sammenhæng med din øvrige medicin og helbred, hvilket er mere præcist end en generel tommelfingerregel alene. For de fleste, der spiser lakrids lejlighedsvist og i moderate mængder, er der ikke grund til bekymring — men er lakrids en fast, daglig del af din hverdag, og du samtidig har forhøjet blodtryk, er det en samtale værd at tage, fremfor selv at gætte dig frem til, om det er relevant for netop dig.